26年7月、柑橘のコーナーに見慣れない名前のみかんを見かけたので購入してみました。
『インペリアル』という名前のマンダリンの一種だそう。『インペリアル』という英単語がありますが、親品種が『エンペラー』で意味が似通っているのでおそらくそっちから命名されたのかなと思います。
諸事情でしばらく冷蔵庫に入れてたから悪くなってないか心配だったけど案外大丈夫そう（でも少しだけシワがあるかな……？）
日本ではおなじみ温州みかんもマンダリンの一種なので大変似ています。
温州みかんと比較してみるとこんな感じ。大きさ以外は割とソックリ。
袋入りだったので一応ほかのインペリアルも量ってみたところ大体55～65gくらいでした。けっこう小ぶりですね。
形はけっこう丸っこい（小さいからかもしれませんが……）。
皮は薄く、手で簡単に剥けます。
小分けにするのも簡単。薄皮（じょうのう膜）は分けても破れないくらいの強度がありそうです。
割ってみました。やわらかくも皮のおかげか潰れず、中の果肉を見ると瑞々しさが伝わってきます。
さて、肝心の食味について。
甘くて美味しい！
しっかり甘く、酸味はそこまで強くない。
果肉がやわらかく、ジューシー。薄皮も薄くやわらかく、口の中にあまり残らないので舌触りが良いです。
硬くないので薄皮は剥かなくても大丈夫だと思います。むしろ剥くのはちょっと難しそう。
一応例しに剥いてみたんだけど、剥くために力を入れると果肉が潰れてしまいました……
ちなみに、輸入柑橘には防カビ剤などが使われているため、食べる前に食材用の洗剤で洗ったり塩でこすり洗いしたりして落とす必要があります。インペリアルも輸入物なので同様です。また、洗っても完全に落とすことはおそらくできませんので、皮は食用に使わないことをおすすめします。
夏に見かけるマンダリン系の柑橘には温州みかん（ハウスみかん/温室みかん）くらいで、あとは今回のもののように外国産のみかんです。国産のみかんは本来時期外のものゆえに価格が高いので、国産にこだわらないのであればこういったものも選択肢に入れてもいいかなと思います。美味しいみかんなので機会があれば是非ご賞味ください。
※国内で買えるマンダリンの一種『カラマンダリン』。こちらは国内栽培のものと輸入ものの両方があります。ご興味がありましたらこちらもご覧ください↓
