『摘果メロン』って何？特徴や食べ方について

たまに青果コーナーで見かける『摘果メロン』。『メロン』と書いてあるけれど甘いの？どんな風に食べればいいの？と思うかもしれません。

今回は摘果メロンについて簡単にご紹介します。

摘果メロンとは？

栽培途中で摘果した未熟なメロン

読み方は『テキカメロン』または『テッカメロン』。名前の通り、『摘果』したメロンのことです。

農業に携わる方々の努力で私たちはおいしい食べ物を食べることができます。摘果もそのための大事な作業の一つです。

摘果したメロンは未熟ですが食べられるので、たまにお店に出回ることがあります。

つるりとした見た目

薄緑色で、表面はなめらか。つるりとしている、と書きましたが実際触ってみるとどっちかというとサラサラしているかな？という印象。

大きさはものによるのですが、写真のものだと大体こぶし大くらいで、購入分の平均の重さは約260gでした。サイズのイメージとしてはオレンジが近いかなと思います。

断面はこんな感じ。

きゅうりに近い味

気になる味についてですが、ほぼきゅうりに近いです。メロンとはいえまだ熟れていないので、甘みはほとんどありません。そこまで硬くはないものの、端は少し歯ごたえが強め。

香りはほんのりメロンっぽく、中心の近くは少しだけメロンの甘みを感じます（※熟れ具合によるかもしれません）。

メロンだから甘いのかな？と期待した人はちょっと残念な気持ちになってしまったかもしれません。ですが野菜として利用できますし、せっかくですから調理して美味しくいただきましょう。

摘果メロンの栄養について

文部科学省から公表されている『日本食品標準成分表（八訂）』にメロンについての記載はありますが、これはあくまで完熟したものです。摘果メロン（未熟果）についての記載は今のところありません（※26年1月7日現在）。よって、はっきりとした数値は不明です。ただ、未熟果であることから、エネルギー（カロリー）は記載されているものより低いだろうことは予想されます。

摘果メロンを調理してみよう！

摘果メロンは主に漬物に利用します。

今回は甘酢漬けと味噌漬けを作ってみたので記録しておこうと思います。

下処理をする

皮と種をとる

まず下処理として皮と種を除去します。

種は大きめのスプーンでえぐり取るのが楽です。ある程度すくって、残りはこすり取るときれいに仕上がります。上写真は半分に切って処理したもの。

こちらは4分の1に切ってから処理したものです。

どちらでもやりやすいほうでOK。

手順としては種取りをしてから皮を剥くことをおすすめします。皮を先に剥くとすべりやすくなり安定しないので、剥く前に種を取ってしまった方がやりやすい印象。

また、実が丸いのでピーラーはちょっと勝手が悪いかもしれません。使えないこともないのかなとは思いますが手が滑らないようご注意ください。慣れている人ならおそらく包丁のほうが楽です。

塩をふる

適度な大きさに切って（今回は薄切りにしています）塩を少しふり、軽く揉んで10～15分ほど置きます。

時間を置くと水分が出てくるので、水ですすいで余分な塩分を落とし、ぎゅっと絞ります。絞りが弱いと味が薄まってしまうので、ここでできるだけ水分を抜くのがポイント。ただし力が強すぎると潰れてしまうので力加減に注意。

A.甘酢漬け

甘酢漬けにする場合はまず甘酢を作ります。

酢・砂糖・塩を混ぜ、鍋に入れて火にかけます。ひと煮立ちしたら火を止め、容器に移して粗熱をとります。

今回は2通り試してみました。

粗熱をとった甘酢に下処理の終わった摘果メロンを入れて混ぜます。

水分が出るので液はちょっと少ないかな？というくらいでOK。ちゃんと浸かります。

上記分量でできあがりは割とよさげでしたが、酢がけっこう強いので、すっぱいものが苦手な方は少し酢を減らすか砂糖を増やすなどして調整してみてください。普通の穀物酢でもいいのですが、りんご酢もフルーティな仕上がりになるのでお好みでどうぞ。

作った後すぐでも食べられますが、1～2日冷蔵庫に置いておくと味がなじみます。

B.味噌漬け

次は味噌漬けを作ってみます。

ビニール袋に味噌、みりん、下処理した摘果メロン（※）を入れてよく揉みます。

冷蔵庫に入れ、2～3日経ったら軽く洗って味噌を落とし、絞って食べます。

味噌は80gだとちょっと辛めの仕上がりになるので、ひかえめにしたい場合は60gほどで良いんじゃないかと思います。また、みりんの風味が強めなので苦手な方は減らすか砂糖に変えてもいいかも。

ちなみに23年度は薄切りと4分の1カット（どちらも塩もみ済）で試してみました。4分の1カットして漬けたものは後から好きな厚さにカットできますが、やわらかい上に種を抜いた部分が凹んでいる形状のせいでまな板にのせたとき安定せず、薄く切るのがちょっと難しいです。一方最初から薄切りにした方は薄い分食べやすいですが味噌を洗い落とすのが前者より大変かなと思います（特に麦味噌の場合、麦が残りやすい）。

どちらのカット方法で漬けても味自体はそこまでかわらない印象だったので、

・歯ごたえを楽しみたい人は2分の1または4分の1カットで漬け、後で厚めに切る
・できるだけやわらかい状態で食べたい人は薄切りしてから漬ける

…といった感じかなぁと思います。

※無理して漬物にしなくてもいいけれど……

ここまで漬物にすることを前提で書きましたが、漬物はあまり食べないよ！という人もいるでしょう。きゅうりみたいなものだし味にクセもほぼ無いので、他の料理に使っても問題無いのではと思い、試してみることにしました。

味噌汁に入れてみたところ、煮崩れすることなく、やわらかい食感でけっこう良かったです。家族は冬瓜っぽいと言っていたのですが、わたしはちょっとナスっぽい印象も受けました。ただ見た目がちょっと地味なのと瓜系と汁の相性的に好みが分かれるかな…という気はします。

味が濃くないため冬瓜などと同様に使えるのでは、と思っていたのですが、ちょっと計算外だったのが『煮物』。実際に鶏ひき肉と煮物にしてみたところ、メロンの風味が強く出過ぎて気になってしまいました。熟し具合にもよるかもしれませんが、もしかすると加熱したことで甘みが増してしまったのかも……。

味噌汁のときにあまり味は気にならなかったのは、薄く切る上に味噌の風味が強いためではないかと考えています。一方、煮物だと分厚く切る分、素材そのものの味を感じやすくなるということもあり、特に薄めの味付けだとクセが強く出てしまうように思います。決して美味しくないというわけではないのですが個人的にはちょっと合わないかな…という感想。

まとめ

• 読みは『テキカメロン』もしくは『テッカメロン』
• 未熟果のまま収穫したメロンなので甘みはほぼ無い
• 主に漬物に使われる
• 料理にも使えるが調理法によってはメロンの風味が残るため注意

ご参考までに。