『ファーストトマト』って何？特徴やほかのトマトとの違いは？

夏野菜のひとつ『トマト』。現在は栽培技術が進んでいるため、旬の時期以外はちょっと値段は高いものの1年中味わうことができます。

トマトの品種でわかりやすく記載されているものはあまり無いのですが、たまにお店に行くと『ファースト』というトマトを見かけることがあります。ちょっと見た目が変わっているので、

『一体どんな味なんだろう？美味しいのかな？』
『どんな風に使えばいいんだろう？』

…と、思う人もいるかもしれません。

今回は『ファーストトマト』について他のトマトとの違いも交えて簡単に書いていきたいと思います。

ファーストトマトって？

昔ながらの品種

普段あまり見かけないので『最近開発された品種なのかな』と思う人もいるかも知れませんが、実は昔からある品種です。現在は品種改良された別のトマトがメインとなったため、栽培量が減ってしまい見かけなくなっているようです。

個人的な話で恐縮ですが、私が子どもの頃に本で見た品種が確かこれだった気がします。たぶん20年くらい前かな……？いえ、ちょっと記憶が曖昧なので違う可能性はありますが……。

減ってしまったとはいえ、現在でも栽培している農家さんがいらっしゃるため、たまにお店で買うことができます。地域によるかもしれませんが、私の地元だとトマトの旬の夏というより初春あたりに見ることが多い気がします。

ビッグサイズでデコボコ、尻が尖った形

では、見た目の特徴について見ていきます。

左がファーストトマト、右が普通のトマト。こう見ると、サイズや形が大きく異なります。

普通のトマトは丸っこく表面がなめらかで、色ムラがほぼ見られません。

ファーストトマトはデコボコと盛り上がった形で、普通のトマトと比べると色づきが少し薄く、縦線のような模様が見えます。（※ものによっては色づきが濃く線があまり見えないものもあります）

また、比較的サイズが大きめなのも特徴。

もう一つの特徴、少しお尻がとがっています。この部分も個体差が大きく、あまりとがっていないものもあります。

肉厚でつぶれにくい！

次に、断面を見てみます。

それぞれ縦に切った断面。ファーストは大きさの割に種のあるゼリー状の部分が少ないように見えます。

たまたま切った場所によるかもと思ったので別の写真も撮ってみました。こちらもそんなに変わらないですね……。

縦切りだけだとちょっと構造がわかりにくいなと思ったので、横向きにも切ってみます。

こちらは普通のトマト。ゼリー状の部分がある程度かたまった場所にあります。

見慣れた断面といった感じ。

そしてこちらがファーストの断面。

非常に入り組んだ形になっています。見た感じ、ゼリー状の部分が分散しているようです。

この形状も影響しているのか、カットする際にくずれにくくなっています。

それぞれ大体3cm角と1～1.5cm角くらいのカットだと上のような感じ。

小さくカットしても形をしっかりと残しています。通常のトマトはゼリー部分が多く同じ場所に固まっているので、切ろうとするとつぶれやすいのがネックなところ。それと比べるとファーストはあまりそういう心配は無さそうかなと思います。

ちょっとあっさりめの味だけどおいしい

さて、気になるのは食味ですが…普通のトマトと比べると、少しだけ水っぽいというか、あっさりめの味かな？という印象。ジューシーさというか、フルーティさに関しては現在出回っているトマトには少し及ばないところがありますが、個人的には特に食べづらいようなクセも感じず、これはこれでおいしい品種だと思います。

果肉が厚くしっかりしているので食べ応えもあります。皮は特段硬いという感じは無いですが、気になれば剥いてもいいと思います。

通常のトマトより崩れにくいので料理にも向いています。ただし、長時間煮たりするとどうしても崩れるので、固形分をできるだけ残したい場合は手早く調理したほうがよさそう。炒め物や煮物でニンニクやハーブを使うとトマト臭さをある程度おさえられます（※完全には無くならないです）。

まとめ

ファーストトマトは、

• 普通のトマトと比べるとサイズが大きく、尻が尖っている
• 色づきは少し薄め
• 肉厚＆中の構造が複雑になっているので切ってもつぶれにくく、料理に使いやすい
• ちょっと普通のトマトよりあっさりめの味だけど生でも美味しい

…と、こんな感じのトマトです。

トマト好きな方でまだ食べたことの無い人は是非食べてみて欲しいなと思います。