あなたは『芋』と聞くと何を思い浮かべるでしょうか。『さつま芋』『里芋』『じゃが芋』…人によっていろんな芋を想像することでしょう。
今回はその中からちょっと変わった『菊芋(きくいも)』について簡単にご紹介したいと思います。
そもそも『菊芋』って何?

簡単に言うと『キク科の芋』。名前の通り、菊の仲間なんだな
キクの仲間で食用とするものはそれほど多くありませんが、例として『春菊』や『ゴボウ』が上げられます。
菊芋はさつま芋やじゃが芋などのポピュラーな芋と比べるとそこまでメジャーではないものの、近年はお店で見かけることも増えてきたように思います。地域や気候によるとは思いますが、大体秋~冬頃が入手しやすいです。
菊芋にも種類がある
菊芋には主に『白い菊芋』と『赤い菊芋』の2種類があります。一般的に菊芋と呼ばれるものは白いほうで、赤いほうは赤菊芋と呼ぶことが多いようです。
(※紫色のものもあるのですが上記2種と比べて出回っていません。また、筆者自身まだ食べてみたことが無く書きようがないので今回は割愛させていただきます、ご了承ください)
それぞれの特徴を見ていきましょう。
白い菊芋の特徴は?
ショウガにソックリな見た目

これが白いほうの菊芋。クリーム色の皮にところどころ赤い部分があります。
中は白く、少し透き通ったような色合い。
サイズは他の芋類と比べると小ぶりです。

…ショウガにソックリだ
薬味として使うおなじみの野菜『生姜(ショウガ)』に見た目が良く似ているのも特徴的。

こっちがショウガ。凹凸の差はあれど、色合いや皮の模様がとてもよく似ています。
おそらく初めて見たらショウガと間違う人が多いんじゃないでしょうか。

実際自分もたぶん知らなかったらショウガだと思う、そのくらい似てる
やわらかいゴボウのような食味
そのまま嗅いでみると土っぽい、ゴボウに似た独特な香りがします。
生の状態はシャキッとしていますが、加熱するとやわらかな食感になります。里芋やじゃが芋、さつま芋など普段使う芋はねっとり、ほっくりとしたものが多いですが、菊芋はそれらとは異なり、食感・味ともにあっさりめです。味はゴボウに近いように思います。
芋というよりどちらかというと野菜寄りなイメージ。

すごくざっくり言うと
『歯ごたえがひかえめなゴボウ』
…ってカンジする
赤い菊芋の特徴は?
皮が赤茶色をしている
一方、赤い菊芋は皮の色がかなり濃いです。


赤っていうより赤茶ってとこかな……
それ以外の見た目やサイズに関しては白菊芋とあまり差は見られません。果肉も皮の色に反して白。
敢えて他の芋と比べれば里芋が色味や古風な名前で似ている印象を持ちます。ただ白菊芋とショウガほど特徴は一致していないので、あらかじめ知っていれば見間違うことはあまり無いんじゃないかと思います。


里芋は皮が見るからにガサガサしてるから、実際見比べてみるとそこまでは似てないね
皮をむいた状態のものは白いのでもう少し似ているかも。
※里芋と菊芋の違いについてはこちらでもう少し詳しく書いているのでご興味ありましたらご覧ください↓
白い菊芋より少し味が濃い?
香りや食味は正直白とそこまで差はありません。
ただ、白と比べると少々硬いような印象は持ちました。実際、包丁で皮を剥くとき赤菊芋はシャリシャリと音がしていた記憶があります(たまたまかもしれませんが……)。
また、茹であがりも白より少し硬く、味が濃いように感じました。

『両方同時に比べた際の感想』だから、それ以外だとそこまで違いは感じないんじゃないかな…って思うよ(※あくまで個人の感想です)
調理で味付けしてしまえば尚更違いはわからなくなると思います。よって、個人的には特に白だから赤だからといって調理方法を変えたりする必要は無いと考えています。
菊芋茶というのもある
たまに菊芋茶というものが売っています。風味はゴボウ茶に近いので、ゴボウ茶が好きな人なら合うと思います。逆にゴボウ茶同様ちょっと土臭い感じがあるので苦手な人はダメかも……。
また、大抵パッケージに注意書きがあるとは思いますが一度に飲み過ぎるとお腹がゆるくなる可能性があります。そこはしっかりと守るようにしてくださいね。

健康茶というか漢方の分野になるかな……薬の服用をしてる人は飲み合わせ等確認しておいたほうがいいと思う
生の菊芋も含め、糖尿病に効果がある等の話を聞きます。もしそれを目的に摂取したい場合は自己判断せず、まずかかりつけのお医者さんにご相談してから始めることをおすすめします。
日持ちしないので注意!
ちょっと注意しないといけないのは保存方法。
芋類は割と保存がきくものが多いのですが、菊芋はあまり日持ちしません。涼しいところであっても、そのまま放置していては数日で傷んでしまいます(実を言うと前に常温でそのまま置いておいたらすぐ傷んでしまいました)。特にビニール袋に入れたままだと湿気がたまるのでNG。
『表面が乾いた状態で新聞紙やペーパーに包む』『紙袋に入れる』など通気性の良い状態にし、早めに食べることをおすすめします。もし大量にあり消費しきれない場合はカットしてから冷凍保存することも検討したほうがいいかも。
また、薄くスライスして天日干しでしっかり乾燥させると保存食として使えます。ご興味がある方はチャレンジしてみてもいいかもしれませんね。

あまり見かけないんだけど、乾燥させたものを売っていることもあるよ。前に1回買って使ってみたんだけど、お湯でしっかり戻るから、ちょっとした味噌汁の具とかにするのに便利。もし気になったらそちらもチェックしてみてね
まとめ

最後に簡単にまとめてみよう
菊芋は、
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キクの仲間
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白い菊芋は見た目がショウガに似ている
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赤い菊芋は赤茶色で、敢えて言えば里芋に似ている
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白菊芋も赤菊芋もやわらかいゴボウのような食味を持つ(赤のほうが少し味が濃いがそこまで違いは無い)
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生だとすぐ傷むので、長期保存したい場合はカットして冷凍or乾燥保存をオススメ
……と、こんな感じです。ご参考までに。
23.02.02:里芋と菊芋の比較記事のリンクを追加
24.12.12:全体の構成を変更、菊芋茶についての項目を追加